География исследований включала территории Кольского полуострова, Малоземельской и Большеземельской тундр, полуострова Канин, острова Колгуев, Полярного Урала, Ямала, Таймыра, плато Путорана, Колымского нагорья и Чукотки. В работу также были включены сведения о фауне пиявок арктической Скандинавии, Исландии и Гренландии. Сбор образцов в малоизученных арктических районах, их обработка и анализ генетических данных заняли почти 10 лет.

Результаты работы учёных Федерального исследовательского центра комплексного изучения Арктики им. Лавёрова Уральского отделения РАН и Санкт-Петербургского государственного университета отчасти опровергли тезис, что природа Арктики бедна.
Фауна арктической зоны Евразии насчитывает 14 видов плоских пиявок (семейство Glossiphoniidae), принадлежащих к пяти родам. Пять видов и один род оказались прежде неизвестными науке. Исследователи выявили самую северную точку ареала плоских пиявок – полуостров Таймыр, 72° северной широты.

Наиболее интересной находкой, по мнению учёных, является гипербореомизон полярный (Hyperboreomyzon polaris) – новый реликтовый род и вид пиявок, описанный по сборам с острова Колгуев и плато Путорана. Эта достаточно крупная (до 2 см в длину) пиявка имеет тёмно-коричневую окраску и покрыта бугорками.

Для обитающих в высоких широтах пиявок характерно существенное потемнение окраски. Водоёмы Арктики мелкие, и ультрафиолет здесь способен проникать до дна. Но это также может быть и криптическая окраска – для маскировки от врагов. Зоологи уверены, что новые виды требуют скорейшего внесения в Красную книгу России.

Сбор образцов проводился при поддержке Минобрнауки России. Обработка и обобщение данных – при поддержке Российского научного фонда. Итоги исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.

Фото: https://minobrnauki.gov.ru/press-center