Впервые один из городов Баренцрегиона попробует себя в престижной роли культурной столицы, предоставляемой ежегодно двум городам Европейского Союза. 1 января северный шведский Умео вместе с латвийской столицей Ригой приняли эстафету от французского Марселя и словенского Кошице. В статусе европейских культурных столиц они пробудут до конца 2014 года. Умео – первый город Баренцрегиона в таком статусе. Европейский Союз предоставляет городу 1,5 млн. евро на культурные программы и теперь перед городом стоит задача выступить в качестве витрины шведского севера и развивать культурный обмен со всей Европой.  Официальная инаугурация культурной столицы будет проходить с 31 января по 2 февраля. В празднованиях примут участие члены королевской семьи.